2022년 일본의 히트상품에 숙면을 돕는 유산균 음료가 선정됐다고 한국농수산식품유통공사(aT)가 전했다. 식품이 1위에 뽑힌 것은 이례적인 일이다.

일본 경제지 ‘닛케이트렌디’가 해마다 발표하는 ‘히트상품베스트 30’에서 2022년도 히트상품 1위로 야쿠르트혼샤의 유산균 음료인 ‘Yakult1000ㆍY1000’이 뽑혔다. 해당 제품은 스트레스 완화, 수면의 질 향상 기능을 표시한 기능성표시식품이다. 유산균 음료는 일반적으로 장 운동과 관련되지만, 해당 제품은 ‘숙면’을 도와준다는 점에서 인기를 끌며 1위를 차지했다. 1개당 1000억개의 유산균 시로타(Shirota) 균주가 들어 있으며, 이러한 유산균은 스트레스 완화와 숙면 시간의 연장에 도움을 줄 수 있다는 것이 업체 측 설명이다.

유명 연예인인 마츠코 디럭스가 해당 음료를 마시고 수면이 개선됐다고 전한 방송이 화제를 모으면서 해당 제품은 한층 더 인기를 모았다. aT 관계자는 “일본에서는 만성적인 수면 부족 상태에 있는 사람들이 많다”며 “이러한 이유로 수면 시장이 커지면서 관련 제품의 인기는 한동안 이어질 것으로 보인다”고 말했다. 닛케이트렌디는 팬데믹(전염병의 전 세계적 대유행)으로 인한 피로가 누적되자, “제대로 자고 심신을 회복하고 싶다”는 소비자들이 늘어나고 있다고 분석했다. 해당 음료 외에도 취침 전 먹는 드링크제인 ‘아리나민 나이트 리커버’ 제품 또한 15위를 차지했으며, 귀를 따뜻하게 만들어 수면을 돕는 ‘나이트민 귀풀기 타임’ 제품도 순위권에 올라왔다.

일본의 식품 관련 웹미디어인 ‘오우치고항’은 2022년 식품트렌드 대상으로 완전영양식과 쌀분식(쌀가루 식품)을 선정했다. 모든 영양소를 균형있게 구성한 완전영양식의 경우 최근 일본에서 인기를 끌고 있다. 올해는 다양한 업체들이 완전식 제품을 선보였으며, 효율적으로 건강식을 먹을 수 있다는 이유로 호응을 얻고 있다.

쌀분식은 2009년 한 차례 인기를 얻은 데 이어 올해는 밀가루 대체재로 다시 주목을 받고 있다. 가격이 높아진 밀 대신, 쌀의 가격이 하락하면서 면류나 과자 등에서도 쌀가루를 활용하는 경우가 많아졌다.

‘2023년에 주목해야 할 식품 키워드’로는 ‘무드 푸드(기분전환 음식)’와 ‘럼주(사탕수수나 당밀 등을 활용한 증류주)’, ‘베트남 커피’, ‘가정에서 실천할 수 있는 푸드로스(낭비 없는 음식물)’ 등이 선정됐다.

럼주는 마시기 쉽고 디저트류에도 활용도가 높아 술을 마시지 않는 사람에게도 쉽게 받아들여진다는 특징이 있다. 차세대 커피 트렌드로 전 세계에서 주목받고 있는 베트남 커피 또한, 베트남 요리점뿐 아니라 다양한 커피전문점에서도 즐길 수 있을 것으로 전망됐다.

aT 관계자는 “코로나 영향으로 건강에 대한 관심이 여전히 이어지고 있으며, 특히 수면에 대한 관심이 일본에서 크게 높아졌다는 점에 주목할 필요가 있다”고 말했다.

[도움말=김행남 aT 도쿄지사] 육성연 기자