캐나다에서 밀키트가 팬데믹 시대에 주목을 받고 있다. 외부 접촉을 하지 않고도 다양한 종류의 음식을 간편하게 즐길 수 있다는 인식이 자리잡았기 때문이다. 밀키트(Meal Kit)는 식사를 뜻하는 밀(Meal)과 세트라는 뜻의 키트(Kit)가 결합된 것으로 요리에 필요한 신선 식재료와 양념, 조리법을 세트로 구성한 제품이다.

시장조사기관 리서치 앤 마켓(Research And Market)조사 결과, 글로벌 밀키트 시장은 2020년 84억 달러(한화 약 9 조원)에서 연평균 13.27% 성장률로 오는 2027년까지 201억 달러(한화 약 23조 원)에 이를 것으로 전망된다. 캐나다에서도 밀키트 시장이 호황세를 보이고 있다. 캐나다 달하우지(Dalhousie) 대학교에서 7290명의 캐나다인을 대상으로 설문를 한 결과, "팬데믹 이후 12.8%가 밀키트를 이용하고 있다"고 응답했다.

코트라(KOTRA)에 따르면 캐나다 밀키트 시장에서 가장 높은 점유율을 차지하는 기업은 굿푸드(Goodfood)로, 지난 4월 역대 최대 분기 매출을 기록하면서 전년 대비 71% 증가한 수치를 보였다. 월마트 캐나다의 경우 2020년 식료품 이커머스 사업을 확장하기 위한 인프라에 35억 달러(한화 약 4조 원)를 투자할 것을 발표했다.

밀키트에 대한 관심이 높아짐에 따라 더 다양한 밀키트 브랜드와 메뉴들이 캐나다에 자리잡고 있다. 특히 다문화 국가인 캐나다에서는 다양한 국가의 식당들이 많고 이에 대한 수요도 높기 때문에 밀키트 또한 메뉴의 다양성을 제공하는 브랜드들이 인기를 끌고 있다.

한국 메뉴들도 점점 늘어나고 있다. 캐나다 밀키트 브랜드 굿푸드(Goodfood)와 라이브피트푸드(LiveFit Foods)는 고추장 돼지고기, 불고기 등의 한국 요리를 제공하고 있다. 글로벌 밀키트 기업 펠로프레쉬(HelloFresh)의 경우 한국 요리 레시피(Korean Recipes) 목록을 따로 만들어 다양한 한국 키트를 제공하고 있다. 특히 불고기와 비빔밥 요리가 인기가 많고, 멕시코 음식인 타코와 불고기를 결합한 퓨전 음식도 선보인다. 비건 음식 기반 밀키트 또한 인기를 끌고 있다. 밀키트 브랜드별 다양한 베지테리언 또는 비건 레시피를 제공하고 있고 비욘드 미트(Beyond Meat) 등의 대체육, 식물성 음식들을 포함하고 있다.

밀키트의 성장 가능성에 대해서는 전문가들의 의견이 다소 엇갈린다. 식당 영업 제한이 풀리면서 집에서 요리하고자 하는 욕구가 줄어들 것이라는 의견이다. 그러나 일각에서는 팬데믹 기간 자리잡은 소비 행태가 유지될 것이라는 전망도 나온다. 또한 식품업계의 이커머스 시장의 성장으로 밀키트 또한 꾸준히 관심을 받을 것으로 예상되고 있다. 육성연 기자/