중국에서 어린이 치즈간식에 대한 관심이 높아지고 있다. 시장 성장세 속에서 올해 1월~5월 사이 눈에 띄게 매출이 상승한 전문 치즈간식 브랜드로는 ‘먀오페이’가 있다. 한국 농수산식품유통공사(aT)는 먀오페이 브랜드의 성공비결로 3가지를 꼽았다.

중국유업협회의 통계에 따르면 지난해 중국 치즈 소비량은 32만톤을 초과하였고 전년 대비 약 29% 증가했다. 특히 ‘치즈바’ 제품은 시장에서 주목하는 핵심 상품이며, 80억 위안(한화 약 1조 4368억 원) 규모에 달한다. 중국에서 치즈바의 출현은 치즈를 식자재에서 간식으로 영역을 넓히는 데 성공했으며, 소비자층도 성인에서 어린이까지 확장하여 전체 치즈제품의 빠른 발전 시기를 이끌었다.

먀오페이는 이러한 치즈바 시장에서 가장 주목받는 브랜드로, 어린이 건강 연구에 전념하는 치즈 제품에만 집중했다. 어린이 치즈간식을 치즈 제품의 일부분으로만 기획하는 기타 유제품업체와 다른 전략이다. 먀오페이어린이건강식품연구소를 설립, 중국 어린이 영양상황에 대해 파악하고 중국 어린이의 체질과 입맛에 알맞은 건강한 간식을 연구·개발하고 있다. 차별화된 치즈바를 혁신상품으로 내걸은 것도 성공 요인이다. 먀오페이는 획기적인 이 치즈바를 ‘설탕 무첨가’, 영양물질 추가 치즈바 제품으로 시장에 내놓았다. 먀오페이의 제품은 ▷천연 식자재 사용 ▷당류, 소금은 적게, 단백질, 식이섬유는 많은 영양성분 ▷야채·과일 성분 첨가 등의 특징을 가지고 있다. 설탕무첨가 제품을 출시했을 뿐 아니라 제품에 별도로 영양성분을 추가했다.

또한 먀오페이의 매출은 전자상거래 플랫폼보다 주로 오프라인 매장에서 창출된다. 강한 오프라인 판로 개척능력으로 현재 먀오페이는 전 중국 300여 개의 소매 시스템, 10만 여개의 판매망을 가지고 있다. 또한 스타 연예인을 광고모델로 세우고 브랜드 이념을 전파하고 있다. aT 관계자는 “중국 어린이 간식은 발전 가능성이 높은 시장이며, 특히 치즈 간식업계는 무한한 잠재력을 가지고 있는 영역”이라고 말했다.

[도움말=김설연 aT 상하이 지사] 육성연 기자/