혼자 즐기는 식사인 솔로 다이닝 (Solo dining)문화가 유럽 식품시장에 변화를 일으키고 있다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 전통적으로 유럽인들에게 밥을 먹는다는 것은 가족 혹은 지인들과 함께 대화를 하며 시간을 보내는 의미가 크지만 최근에는 이런 전통 식문화에 변화의 바람이 불고 있다. 이미 한국과 일본 등 아시아권 사람들에게는 익숙한 ‘혼밥’이 유럽에서도 새로운 식문화로 자리 잡고 있는 것이다. 프랑스 현지 매체에 따르면 2016년 유럽 레스토랑 이용 고객 중 30%가 혼자 식사를 한 고객인 것으로 나타났다. 이는 전체 외식산업규모의 4분의 1에 해당한다. 혼자 식사하는 고객의 40%는 18세-49세로 혼밥 문화는 주로 젊은층을 중심으로 확대되고 있는 것으로 파악된다. 유럽 국가 중 가장 큰 폭의 상승률을 보이는 국가는 프랑스로 지난 6년 간 10%가량 증가하였으며 독일, 이탈리아가 그 뒤를 잇고 있다. 소비시장 조사기관 NPD 그룹은 이러한 식문화 변화 요인으로 1인가구 증가, 스마트폰 사용의 보편화 등을 꼽았다.

혼자 밥을 먹는 이들이 증가하면서 식품시장도 변화하고 있다. 대부분의 식품생산 업체 및 유통업체의 주요 소비자 타깃은 아이가 있는 가족 단위로, 제품의 포장형태도 대용량 또는 묶음포장 위주였다. 그러나 최근 증가하고 있는 1인 혹은 2인 가구의 소비자들은 음식폐기물 낭비 등의 문제로 가격이 비싸더라도 필요한 만큼만 소비하는 소포장 제품을 선호한다. 이러한 추세에 맞추어 식품 업체들은 소포장 상품, 즉 ‘경제적 크기’의 상품들을 선보이고 있다. 특히 주요 타깃층이 바쁜 라이프 스타일을 가진 젊은층 인만큼 조리할 필요가 없거나 적은 레디밀(ready meal) 식품의 출시가 많다. 이중 판매율이 가장 높은 상품은 1인용 포장 샐러드로 손쉽게 먹을 수 있도록 포크, 나이프가 담겨져 바로 먹을 수 있는 형태로 판매되고 있다.

배달 서비스도 인기다. 최근 프랑스에서는 레스토랑을 그대로 옮겨 온 듯한 배달 서비스가 관심을 끌고 있다. 그 중 '프리츠티(FRICHTI)'는 기존 레스토랑 배달 서비스를 넘어서 제철에 맞는 식재료로 만든 다양한 메뉴를 선보이는 서비스다. 소비자는 인터넷으로 원하는 시간과 장소를 정하여 음식을 배달 받을 수 있다. 혼자 사는 가구의 증가, 식사 시간의 감소 그리고 식재료의 질을 중요시하는 소비자 트렌드를 반영한 새로운 형식의 서비스라고 할 수 있다. 소비자가 전식부터 디저트, 음료수까지 다양한 선택을 할 수 있고, 원하는 시간대와 장소를 선택하여 배달 받을 수 있는 점에서 1인 가구나 직장인뿐만 아니라 다양한 연령대에게 인기를 끌고 있다.

네덜란드의 솔로 전용 레스토랑인 '인말(Eenmaal)'은 네덜란드어로 ‘하나’ 또는 ‘한 끼 식사’를 의미한다. 이 레스토랑은 혼자 레스토랑에서 식사하는 것을 꺼리는 사회적 관습을 깨기 위해 만들어 졌다. 이 레스토랑의 모든 테이블은 일인용으로 혼자 식사하길 원하는 고객을 대상으로 한다. 또한 프랑스에서 각광받고 있는 레스토랑 가이드 미디어인 르푸딩(lefooding.com)은 최근 레스토랑 검색에 ‘혼자먹기’ 카테고리를 개설해 솔로다이닝 족에 맞는 레스토랑 정보를 제공하고 있다.

aT 관계자는 "유럽으로 상품수출 계획이 있는 국내 업체는 현 유통 시장 동향과 소비자 트렌드에 맞춰 소규모 포장 제품을 생산할 필요성이 있다"며 "현재 유럽 내 마켓 스낵킹(snacking, 한끼를 대체하는 건강한 스낵) 코너에서 높은 판매율을 보이는 소포장 트렌드를 주목할 필요성이 있다"고 전했다.

육성연 기자/gorgeous@heraldcorp.com

[도움말=안광순 aT파리지사]