세계적인 온라인 유통 채널 아마존 닷컴. ‘세상의 모든 것을 판다’고 할 정도로 온갖 물건을 판다. 최근 미국에선 ‘비건(Vegan)들의 아마존’을 모토로 내세운 온라인 쇼핑몰이 등장했다.

미국 매체들의 보도에 따르면 ‘빌리언 비건스(Billion Vegans)’이라는 쇼핑몰이 지난달 말 서비스를 시작했다. 아미르 라비(Amir Lavi)와 아론 호치버그(Alon Hochberg)과 공동으로 설립한 이 회사는 온라인몰을 통해 식물성 식품을 비롯한 비건 제품들을 판매한다. 공동 설립자들은 철저히 채식을 실천하는 이들이기도 하다.

비건은 우리말로 ‘완전 채식주의자’로 해석된다. 그렇다고 이 쇼핑몰에서 먹거리만 취급하는 건 아니다. 비건들은 식품은 기본이고 갖은 일용품들도 철저히 가려서 씁니다. 이를테면 동물로부터 얻은 가죽이나 털을 쓰지 않은 옷을 찾아 입고, 동물 실험을 거치지 않은 화장품을 사용하는 식이다.

현재 빌리언 비건스에 접속하면 200여 생산자가 만든 약 4500여가지의 제품을 만날 수 있다. 식품부터 의류, 화장품, 신발, 심지어 애완용품 등으로 제품군이 세분화 돼 있다.

아론 호치버그는 베지뉴스(VegNews)와의 인터뷰에서 “한 번은 아마존에서 비건 신발 한 켤레를 주문했는데 받아보니 돼지뼈로 만든 접착제를 쓴 것이었다”며 “그때 제대로된 비건 쇼핑몰을 만들어야 겠다고 작심했다”고 말했다. 공동 설립자들은 그들의 쇼핑몰에 철저한 입점 기준을 마련했다. 생산자는 재료는 물론이고 소싱ㆍ가공ㆍ유통 방식에 식물성 성분만을 사용했고 동물 학대가 없었음을 증명해야 한다. 이렇게 기준이 까다로운 탓에 현재 아마존에서 ‘비건’ 라벨이 붙여져 팔리는 제품 가운데 상당수는 빌리언 비건스의 제품 리스트에 이름을 올리지 못했다.

이 쇼핑몰은 수익의 10%를 비건 단체에 기부한다는 원칙을 정했다. 또 앞으로 비건은 물론, 공정무역(fair-trade)과 지속 가능성에 관한 정보까지 소비자들에게 제공할 계획이다. 특정 제품을 사서 사용하는 행위가 개인은 물론이고 지구 공동체와 생태계에 어떤 영향을 미치는지 인식하도록 하기 위해서다.

박준규 기자/