신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)으로 중국 경제는 변화된 소비 심리를 보이고 있다. 온라인 시장은 더욱 치열할 것으로 보이며 인공지능과 로봇을 응용한 서비스나 지역비즈니스 활성은 더욱 뚜렷하게 나타날 것으로 전망된다. 코로나 19가 장기화되면서 이전에는 온라인 쇼핑을 하지 않거나 익숙하지 않았던 신규 소비자층까지 온라인상거래 시장으로 유입됐다. 특히 대표적인 신선식품 전문 O2O 플랫폼인 허마센셩은 폭발적인 성장세를 보였다. 최근 두 달간 온라인 주문량은 지난해 동기대비 220% 급등했으며,메이투안마이차이 등 식재료 배달 서비스를 제공하는 배송 모바일 플랫폼의 사용량도 함께 상승했다.

과학기술업체들은 발빠르게 무인 배달 서비스를 실제 업무에 활용했다. 중국 전자상거래 점유율 2위인 ‘징동’의 경우 택배원 대신 로봇이 코로나 집중발병지역인 후베이성에서 의료물품을 배송했다. 중국 최대 전자상거래 기업인 알리바바는 우한 훠선산에서 무인마트를 개업했다.

유통업계에 인공지능을 응용될 수 있는 주요분야 중 하나는 무인 소매이다. 중국 산업연구원은 향후 중국 무인 소매시장의 소비자규모 및 거래규모는 폭발적으로 성장할 것으로 전망했다. 외출을 자제하는 사회적 현상으로 지역사회(커뮤니티) 비즈니스의 중요성도 두드러졌다. 생필품의 경우, 동네마트, 편의점 그리고 무인택배박스를 자주 이용하고 있다. 식품안전에 대한 관심도 이전보다 높아졌다. 당초 코로나 19의 출처가 중국 내 위생적이지 않은 식품유통으로 발생했다는 뉴스는 위생과 안전에 대한 관심도를 높이는 결정적인 계기가 됐다. 더불어 해외제품에 대한 신뢰와 선호도가 높아지고 있다. aT 관계자는 “코로나 19는 중국 소비자들에게 온라인시장의 편리함과 안전함을 확인해주는 뜻밖의 기회가 됐다”며 “이에 따라 식품배송전문 모바일 앱에 대해 주목할 필요가 있다”고 전했다.

육성연 기자/gorgeous@heraldcorp.com

[도움말=정하패 aT 상하이 지사]