현재 중국에서는 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)의 영향으로 대부분의 중소 커피기업들이 생존 위기를 겪고 있는 실정이다. 반면 온라인 주문이나 배달 음료의 수요는 점점 늘어나는 추세이다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난해 많은 중국의 커피기업들은 빠른 속도로 성장했다. 매장에서만 커피를 판매하는 방식에서 벗어나 커피 배달을 시행하면서 서비스 범위를 넓히고 소비환경에 변화를 줬기 때문이다. 중국 배달 커피의 서막은 ‘럭킨커피’에서 시작됐다. 럭킨커피는 최소한의 영업공간과 근무인원을 통해 배달과 테이크아웃 위주로 고품질 커피를 제공하고 있다. 2020년 1월 기준으로 4507개 매장을 돌파하여 중국 커피 체인점 1위 브랜드로 선정됐다. 지난 4월에는 한국산 유자를 활용한 신메뉴인 ‘백향과차’를 출시하기도 했다. 해당 메뉴는 배달 음료중 인기 품목으로 자리잡았다. 온라인으로 주문하는 커피 역시 빠른 성장세를 보이고 있다. 중국 스타벅스는 지난 5월 말부터 위챗 플랫폼을 통한 음료배달 서비스를 시작했다. 최근에는 중국의 많은 카페들이 휴업을 하고 있는 상태다. 코로나19의 영향도 있지만 창업자들의 기반이 부족한 부분도 영향이 컸다. 성장위주의 경영으로 공급망이나 조직관리, 소비시장의 발전이 뒷받침되지 못했다는 지적이 나온다. aT 관계자는 “중국의 커피·음료시장이 달라지고 있는 만큼 한국의 기업은 중국 배달 음료의 시장분석을 통해 원재료 공급 또는 배달 음료제품 개발 등에 집중할 필요가 있다”고 전했다.

한편 중국의 커피시장이 급속도로 성장하면서 해외 여러 나라의 자본이 중국의 커피시장에 투입되고 있다. 지난 2019년 중국 커피시장 규모는 2000억 위안(한화 약 34조 원)을 돌파했으며, 2020년 말에는 3000억 위안(한화 약 51조 원)에 달할 것으로 예측된다.

육성연 기자/gorgeous@heraldcorp.com

[도움말=박원백 aT 베이징 지사]