태국 식품가공 산업협회 회장(Visit Limlurcha)은 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)위기 상황을 극복하기 위해 식음료 제조사들이 ‘포장’(Packaging), ‘기술’(Technology) , ‘물’(Water) 사용에 집중할 것을 권고했다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 태국 식품가공 산업협회 회장은 태국의 식품 수출이 코로나 발병이후 약 5% 감소했다고 밝히면서 식음료업체들은 제품의 포장에 보다 중점을 둬야 한다고 강조했다. 그는 “많은 소비자들이 식품에 대한 안전성과 저장성에 큰 관심을 가질 것”이라며 “소비자들은 RTE(즉석섭취식품) 식품 또는 플라스틱 식품 포장이 코로나 바이러스 예방에 보다 안전하다고 생각한다”고 말했다. 이 때문에 향후 몇 년간은 일회용품 식품 포장이 증가할 것이며, 금속(Metal)과 플라스틱(Plastic)포장이 이전에 비해 인기를 끌 것이라는 분석이다. 또한 그는 식량 생산을 유지하기 위해 깨끗한 물 공급도 중요하다고 했다. 물은 식품 생산에서 가장 중요한 요소 중 하나이며, 생산 공정과 세척 공정 등에서도 중요한 역할을 한다. 태국은 심각한 홍수로 지난 2011년 많은 공장들이 타격을 입은 바 있다. 최근 문제가 되고 있는 가뭄에 대해 식품 회사들이 주의를 기울여야 한다는 뜻이다.

마지막으로 그는 F&B 회사들이 기술 측면에서 큰 변화가 필요하다고 했다. 사회적 거리두기 규범을 지원하는 새로운 기술이 위기 극복의 핵심 이 될 것이라는 전망이다. 이와 함께 식품 유통체인 부분에서 빅 데이터와 분석을 더 많이 사용해야 한다고 언급했다. 제조업체에 꾸준히 원료를 제공하기 위해 농산물에 대한 수요와 적절한 수량 측정이 필요하다는 것이다. 또한 그는 식품 회사들이 건강, 지속 가능성과 같은 트렌드를 지속적으로 모니터링하고 따라가야 한다고 덧붙였다.

육성연 기자/gorgeous@heraldcorp.com

[도움말=정연우 aT 방콕 지사]