캐나다에서 고품질 프리미엄 건강 사료를 찾는 트렌드가 확산되고 있다. 특히 프리미엄 곤충 펫 푸드가 인기를 끄는 추세라고 코트라(KOTRA)가 전했다.

유엔식량농업기구(FAO) 에 따르면, 식용 곤충 양육에 필요한 사료는 소보다 5배 적고 온실가스 배출량과 물 사용량의 비율도 절반 이하이다. 친환경적인 곤충 사료에 관심이 높아지면서 캐나다에서도 다양한 종류의 곤충 사료들이 출시되고 있다.

대표적인 곤충사료는 귀뚜라미(Crickets), 밀웜(Mealworms), 동애등에(Black Soldier Flies)를 재료로 만든 제품으로, 건조식, 냉동식, 냉동건조식, 파우더형 등 형태도 다양하다.

캐나다 정부는 지난 6월 캐나다 식용 곤충 제조 스타트업 기업인 아스파이어푸드그룹(Aspire Food Group)에 투자 계획을 발표한 바 있다. 귀뚜라미 원료로 만드는 단백질 사료 생산 시설을 위해 850만 달러(한화 약 120억 원)가 투자된다. 국내 식품기업인 롯데제과는 지난 8월 아스파이어푸드그룹(Aspire food Group)과 대체 단백질 식품 생산을 위한 전략적 파트너십을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 양사는 향후 아시아, 유럽 등으로 진출을 확대하는 한편, 곤충을 원료로 한 대체식품 개발에 협력할 방침이다.

코트라 관계자는 “캐나다 정부가 펫 푸드 사업을 미래 먹거리로 키우고 있다”며 “이는 코로나19 이후 전 세계적으로 반려동물 가구가 폭발적으로 늘어나면서 펫푸드 소비가 커지고 있다는 판단 때문”이라고 말했다.

시장조사기관 FMI(Future Market Insights)에 따르면, 지난해 전 세계 곤충 기반 사료 시장 규모는 70억9000만 달러(한화 약 10조 원)에 이른다. 유기농 및 친환경 사료에 대한 수요가 증가함에 따라 곤충 기반 사료 판매가 연 평균 9.3%로 성장해 오는 2030년에는 시장 규모가 172억5000만 달러(한화 약 24조 원)에 달할 것으로 전망된다. 육성연 기자