전 세계 주류 시장에서 트렌드로 자리잡은 무알코올·저알코올 시장이 미국에서도 커지고 있다. 특히 무알코올 음료는 Z세대를 중심으로 빠른 성장세를 보이고 있다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 시장조사기관 IWSR 분석결과, 지난해 미국의 무알콜 품목의 총 판매량은 전년 대비 29% 증가했다. 저알코올 품목의 성장세인 7%보다 높다. 무알코올 카테고리 성장은 무알코올 맥주·소다가 81%를 차지하며 주도하고 있다. 특히 무알코올 맥주는 다른 품목에 비해 큰 비중을 유지하고 있다.

무알코올 음료를 주로 구매하는 연령은 합법적 음주 연령대 중 Z세대에서 높게 나타났다. IWSR 측은 술과 음료간의 경계선이 더욱 모호해지는 경향이 강해지고 있으며, 소비자들은 술자리에 어울리는 음료를 찾고 있다고 전했다.

aT 관계자는 “미국 무알코올 음료는 주로 높은 가격대의 제품이 인기인 것이 특징”이마려 “특히 저알코올 제품보다 규제가 적고 전자상거래 기회가 폭넓게 열려 있어 소비자 접근성이 뛰어나다”고 분석했다.

주류 업체들 역시 무알코올·저알코올 음료 제품에 대한 출시 및 마케팅을 강화하고 있다. 맥주 제조업체 ‘AB인베브(Anheuser-Busch InBev)’는 오는 2025년까지 전체 맥주 생산량의 20%를 무알코올로 생산한다는 목표를 세우고 관련 제품 생산에 주력하고 있다.

‘리추얼 제로 프루프(Ritual Zero Proof)’의 무알코올 증류주는 지난해 10월부터 전국 400개 월마트 매장에서 판매되고 있다. 업체 측은 “주류 판매가 감소함에 따라 월마트도 무알코올을 새로운 수익 제품으로 인식하고 있다”고 전했다.

aT 관계자는 “미국의 Z세대는 건강한 라이프 스타일에 공감하는 브랜드를 찾고 있으며, 건강 외에도 특정 상황에 따라서 무알코올 음료를 선택하는 이들도 늘고 있다”고 말했다.

[도움말=박지혜 LA aT지사] 육성연 기자