캘리포니아주가 미국 최초로 ‘비 초가공식품(Non-Ultraprocessed Food)’ 공식 인증제를 도입한다. 식품업체가 자발적으로 사용할 수 있는 인증 마크를 신설하고, 대형 식료품점에는 해당 제품을 소비자가 쉽게 찾을 수 있도록 눈에 띄게 진열하도록 하는 것이 핵심이다.

한국농수산식품유통공사(aT)의 농식품수출정보(KATI)에 따르면 캘리포니아주 의회는 최근 ‘비초가공식품 인증(Non-Ultraprocessed Certified)’ 마크를 도입하는 법안을 통과시켰다. 법안은 현재 주지사의 최종 승인을 앞두고 있다.

이번 법안이 시행되면 캘리포니아주가 지난해 마련한 초가공식품(Ultraprocessed Food) 기준에 해당하지 않는 제품을 대상으로 자발적 인증 절차가 마련된다. 인증을 받은 식품업체는 제품 포장에 공식 인증 마크를 표시할 수 있다.

새 인증제는 미국 농무부(USDA)의 ‘USDA Organic’ 인증을 모델로 했다. 법안을 발의한 제시 가브리엘 캘리포니아주 하원의원은 이번 제도가 소비자들에게 보다 건강한 식품을 손쉽게 구별할 수 있는 신뢰도 높은 기준을 제공하기 위한 것이라고 설명했다.

가브리엘 의원은 “USDA Organic 인증처럼 이번 마크 역시 소비자에게 명확하고 신뢰할 수 있는 정보를 제공해 유해 첨가물이 없는 식품을 쉽게 찾도록 해줄 것”이라며 “부모들이 자녀에게 먹이는 식품을 이해하기 위해 화학 박사 학위까지 필요해서는 안 된다”고 밝혔다.

캘리포니아주는 지난해 미국 주 정부 가운데 처음으로 초가공식품을 공식적으로 정의하고 일부 초가공식품의 사용을 금지하는 조치를 도입했다.