세계적으로 어그테크(Agtech) 스타트업이 주목받고 있다. 특히 브라질에서 농업기술을 갖춘 스타트업들이 대거 등장했다고 코트라(KOTRA)가 전했다.

어그테크는 농업(agriculture)과 기술(technology)을 접목한 단어다. 브라질스타트업협회(ABStartsups) 따르면 브라질의 어그테크 스타트업 시장은 약 1500만헤알(약 43억원) 규모이며 연평균 70%씩 고공성장하고 있다.

ABStartsups가 상파울루 농업대학(ESALQ)과의 협력을 통해 실시한 ‘브라질 농업분야 스타트업 실태 파악 조사’에 따르면, 2016년 기준 브라질에는 약 75개의 농업분야 스타트업이 있다. 이 가운데 15%는 연매출이 30만헤알(약 8600만원)을 넘기는 것으로 조사됐다.

브라질 농업분야 스타트업은 대부분은 농업기술 개발에 중점을 둔다. 특히 ‘대두’와 연관된 농업기술 개발에 집중하고 있다. 대두는 브라질이 세계적으로 가장 많이 생산하는 작물이다.

ABStartsups가 두 번째로 실시한 ‘농업분야 스타트업 실태 파악 조사’의 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았다. 다만 어그테그 스타트업이 지난해엔 200곳으로 늘어난 것으로 전해졌다. 브라질 스타트업은 대개 상파울루주 피라시카바시에 밀집해 있다. 농업기술 연구의 ‘메카’로 통하는 상파울루농업대학이 여기에 있기 때문이다. 덕분에 피라시카바시는 ‘아크로테크 밸리(Agrotech Valley)’라는 별칭으로도 불린다.

다음은 코트라가 소개한 브라질의 주요 어그테크 스타트업들이다.

▶아그고스마트(AgroSmart) = 2014년 설립됐다. 종합적인 모니터링 시스템의 도움을 받아 효과적으로 농작물을 관리 할 수 있는 서비스를 개발했다. 습기, 토양 온도, 풍향, 일조량 등 농작물 재배에 필요한 요소를 측정, 분석해 농지에 물을 공급하기에 가장 적합한 시간을 알려준다. 현재 브라질에서 아그고스마트 서비스를 통해 관리되는 경작지는 약 5만헥타르(㏊)에 달한다.

▶스트라이더(Strider) = 2013년 설립된 농작물 모니터링 스타트업이다. 해충 관리 서비스로 이름이 알려졌다. 태블릿PC를 통해 경작지 현장 상황을 실시간으로 모니터링하고 관리할 수 있다. 현재 브라질에서 이 시스템을 이용하는 사용자는 약 700명으로 알려졌다.

▶아그로나우(Agronow) = 2015년 서비스를 시작한 회사다. 위성 이미지를 통해 대규모의 경작지를 열역학적(thermodynamic) 방법으로 분석해 최적의 수확시기를 알려준다. 곡물 생산 기업, 농업컨설팅 업체 등이 사용하고 있다. 이 서비스는 파라과이, 우루과이, 볼리비아, 에콰도르, 아르헨티나 등 주변국에서도 활용하고 있다.

박준규 기자/