약과 음식의 경계가 흐려지는 '약이 되는 요리'는 미국 음식 업계들이 공통적으로 꼽는 트렌드 중 하나다. 그에 앞서 옆나라 일본에서는 이미 수 년 전부터 한방재를 사용해 몸의 체질을 개선하는 야쿠젠 요리가 하나의 음식 카테고리로 자리잡고 있었다.

야쿠젠(藥膳) 요리, 우리말로 약선 요리는 문자 그대로 약이 되는 음식을 뜻한다. 율무, 대추, 목이버섯 등 한약재를이용해 몸의 음양을 조화롭게 만든다고 알려진 야쿠젠 요리는 마크로비오틱 조리법과 맥을 같이 한다. 면역력 강화나 아토피 피부염, 다이어트 등에 좋다고 알려진 탓에 커리어우먼이나 주부 층 사이에서 특히 큰 관심을 얻고 있다. 일본 최대 인터넷 쇼핑몰 라쿠텐(Rakuten)에서 야쿠젠 요리를 검색하면 일본인들의 야쿠젠 요리에 대한 관심을 한눈에 알수 있다. 야쿠젠 요리에 쓰이는 한약재를 묶음으로 파는 패키지에 다이어트용 야쿠젠 수프 카레, 인스턴트 야쿠젠 라멘, 심지어는 애견용 야쿠젠 간식도 있다. 인터넷 서점 아마존(Amazon)에는 야쿠젠 요리법을 실은 책만 1200권이 넘는다. 간단한 레시피 북에서 대학 병원교수가 간증식으로 쓴 책, 야쿠젠 유아식 레시피, NHK '오늘의 요리' 에 정기 출연하는 요리 연구가의 비밀 레시피등 그 가짓수가 무궁무진하다. 이케다 요코는 그 중 손꼽히는 야쿠젠 요리 전문가다. 후지테레비나 테레비아사히 등 텔레비전 방송에 출연하거나 잡지 등에 정기 칼럼을 기고하는 야쿠젠 요리 전도사다. '야쿠젠 요리로 5kg 빼기', '1주일간 맛있게 먹고 장 비우기' 등 건강한 식습관에 대한 책을 여러 권 내기도 했다. 한방재로 요리해 심심하고 맛이 없을 거라고 흔히들 오해하는 야쿠젠 요리. 올해부터는 야쿠젠 요리를 달콤하게 즐길 수 있는 야쿠젠 디저트가 대세로 떠오르고 있다. 일본의 대표적인 유기농, 채식 요리 잡지 베지는 10월호에서 야쿠젠 디저트 열풍을 소개했다. 아마존에서도 야쿠젠 디저트 레시피 북을 쉽게 찾아볼 수 있다. 일본 최대 레시피 공유 사이트인 쿡패드(Cookpad)에서도 야쿠젠 디저트를 검색하면 인기 요리 블로거들이 한방재로 만든 디저트 레시피가 여럿 뜬다. 목이버섯, 생강 과자, 배 컴포트 등 참신한 레시피를 쉽게 찾아볼 수 있다. 송지원 기자/