-식품값 인상 도미노…서민 가계부담 -권력 공백기 틈타 꼼수 인상 비판 -文정부 민생경제 강화, 물가안정 기대

권력공백을 틈 타 이뤄진 먹거리 가격 인상이 새 정부에 들어 안정세를 찾을지 주목된다. 11일 식품업계와 KTB투자증권 등에 따르면 식품 가격 인상은 대통령 선거를 앞둔 정권 임기 말에 집중적으로 이뤄지는 흐름을 보였다. 실제로 식품 물가는 지난해 말부터 집중적으로 뛰기 시작했다. 라면, 맥주, 치킨, 햄버거 등 서민들이 즐겨 먹는 식품 가격이 줄줄이 올랐고, 대통령 선거 전날인 8일에도 사이다와 콜라 등 음료 가격이 올랐다. 이런 현상은 과거에도 반복된 바 있다. 2009년과 2010년 주요 식품 인상 건수는 8건, 12건이었으나 2011년 32건으로 늘었다. 12월 대선이 치러진 2012년에는 43건에 달했다. 이명박 정부 말기에 식품 가격 인상이 몰린 것은 당시 정부가 쌀, 밀가루, 라면, 빵 등 주요 관리 품목을 정해 철저히 점검했기 때문으로 분석된다.

박근혜 정부 들어 2013~2016년 가격 인상은 연도별로 각각 28건, 31건, 22건, 29건 등이었다. 올해 들어서는 지난달까지만 가격 인상이 10건 넘게 이뤄지는 등 대선을 앞두고 연이어 식품값이 올랐다. 새 정부 출범 후에는 가격을 올리기 부담스러운만큼 상대적으로 통제가 덜한임기 막판에 몰리고 있기 때문이다. 시민들은 생활물가 안정을 최우선으로 원하고 있다. 서울에 거주하는 직장인 박 모(42)씨는 “소득이 늘지않는 현실에서 물가 상승은 실질 소득 감소나 다름 없다”면서 “새 정부가 생활물가를 중심으로 물가안정 대책을 최우선 과제로 해결해줬으면 좋겠다”고 말했다.

식품업계 안팎에서는 최근 이어진 가격 상승세가 새 정부 출범으로 한풀 꺾일 것이라는 관측이 나온다. 정부도 대책 마련에 나섰다. 문재인 대통령이 취임한 10일 농림축산식품부는 농식품 수급 점검회의를 열고 주요 품목에 대한 가격모니터링·분석을 강화했다. 특히 채소류와 축산물 및 가공식품의 수급동향을 점검했다.

먼저 평시 수요 대비 85% 수준의 공급량을 보이는 달걀을 최대한 확대하기 위해 6월 초까지 덴마크, 네덜란드, 태국산 달걀의 국내 수입을 위한 위생절차를 조기에 완료하기로 했다. 닭고기 수급의 경우 정부와 생산자단체의 비축물량 10만7000톤을 확대 공급할 계획이다. 라면, 치킨 등은 가격인상은 정부 역할에 한계가 있는 만큼 업계와 소통 및 가격 모니터링을 확대해 합리적 가격을 유도해 나가기로 했다.

손주리 KTB투자증권 연구원은 “기본적으로 가격 인상은 원가와 연동되기 때문에원가가 인상되면 가격이 오르는 품목이 생길 수 있다”며 “다만 수년간 가격을 올리지 못하다가 대선 전에 인상한 품목들이 있기 때문에 가격 인상 물량은 어느 정도 해소됐다고도 볼 수 있다”고 말했다. 그러나 일각에서는 대체로 업계 1위 업체가 가격을 올리면 하위 업체들이 3~6개월 이내에 따라 올리는 사례가 많아 가격 인상하지 않은 업체들이 하반기 이후 가격 조정에 나설 수 있다고 보고 있다.

김지윤 기자/