2017년 미국 식품업계는 가장 역동적인 해였다고 말해도 과언이 아니다. 대형 식품업체들은 혁신적인 스타트업 기업과 새로 등장한 사업들로부터 도전을 받으며 상당한 변화를 겪었다. 작고 혁신적인 식품 업체들은 스마트한 소비자들의 지원을 받으며 대형 브랜드가 오랫동안 군림해왔던 분야로 속속 침투하고 있다.

식품업체들은 2018년을 시작하면서 산업 전반에 영향을 미치는 소비자의 행동 및 태도의 변화를 주목하고 있다. 식품업계 트렌드를 파악하지 못하는 업체들은 인수되거나 제거될 가능성이 있다는 지적도 나온다. 식품 전문지 저스트 푸드(Just Food)가 꼽은 '식품업계가 2018년에 주목해야 할 5가지 메가 트렌드'를 소개한다.

1. 투명성(Transparency) 자신이 원하는 정보를 어디서든 쉽게 얻을 수 있는 IT 시대가 되었다. 소비자들이 이전까지는 식품의 투명성에 중점을 두는 구매 성향을 보였다면 최근에는 생산부터 판매까지 관여하는 행동을 보이기 시작했다. 내가 먹는 식품이 어디서 왔고 어떤 재료가 사용됐으며 어떻게 만들어졌는 지, 또한 유통은 어떻게 이뤄지는지 등을 꼼꼼하게 확인한다. 이제는 식품의 투명성뿐 아니라 업체의 투명성도 소비자들에게는 중요한 부분이다. 식품 안전성에 대한 경각심이 높아지고 있는 추세와 맞물려 클린 라벨 제품(유기농, 프리-프롬, 코셔 인증, NON-GMO 등)의 선호도가 높아졌고 클린 이팅 식습관도 주목받고 있다. 밀 키트 업체들도 재료의 투명성까지 제공하고 있으며, 스타트업 기업들은 투명성과 관련된 기술을 개발하고 있다. 식품업체들은 이런 신생 업체와의 제휴를 통해 소비자의 요구에 부응할 수 있도록 적극적으로 노력해야 할 때다.

2. 개인화(Personalisation)

이제 소비자들은 자신만이 제공받을 수 있는 개인화된 브랜드 경험을 원한다. 개인화는 캠벨 수프, 플레이트 조이 등 여러 신생업체들에 의해 새롭게 떠오르는 분야이다. 성공적인 예로 플레이트조이(platejoy)는 소비자의 건강 상태와 식습관을 파악해 식품 구매 리스트와 조리법만 제공해주는 개인 맞춤형 식단을 제공하고 있다. 식단에는 건강 관리와 체중 감량을 비롯해 채식, 코셔, 글루텐 프리, 클린 이팅 등 소비자의 다양한 요구 사항이 모두 반영된다. 개인화를 추구하는 업체들은 식품업계 침투는 물론 공급체인까지 흔들려는 움직임을 보이고 있다. 이들 업체는 소비자들에게 직접적인 대안을 제공해주며 소비자들은 이런 업체를 통해 개인화된 다양한 경험을 얻고 있다.

3. 프리미엄화(Premiumisation)

소비자들은 적은 비용으로 좋은 품질과 깨끗한 식품을 원한다. 소비자가 코스트코의 자체브랜드 제품을 저렴하게 구입하고 대형 브랜드보다 좋은 품질에 만족한다면 향후 그 브랜드를 구입할 가능성도 높아지게 된다. 알디와 월마트 그리고 다른 스타트업과 신생 브랜드 업체들은 이런 소비자들의 요구사항을 충족시키고 있다. 대형 브랜드들도 이들과 경쟁하기 위해서는 이러한 추세를 따라야 한다.

4. 지속 가능성(Sustainability)

투명성과 더불어 지속 가능성은 지난 몇 년간 식품업계의 화두로 등장했다. 전세계적으로도 지속 가능성을 높일 수 있는 정책과 방안들이 제시되고 있다. 소비자들도 점차 지속가능성에 가치를 두는 경향이 높아지면서 로컬 푸드의 선호도도 높아지고 있다. 로컬 푸드는 푸드 마일을 감소시키고 식품 안전성 투명성 등 장점을 앞세워 해마다 성장하고 있다. 식품 포장과 음식물 쓰레기를 재활용하는 움직임도 활발해지고 있으며, 대형 식품업체들도 지속 가능성을 고려한 전략을 선보이고 있다. 다논(Danone)은 식품 체계를 변화시키고 건강한 토양을 만들기 위해 농업 재생 모델 구축 사업을 전개한다고 밝힌 바 있다. 유니레버의 식품 부문 아만다 샤워리 사장은 "식물 기반 식단이 미국 식문화의 주류가 될 것"이라고 언급하며 지속 가능성의 가치를 강조하기도 했다. 2018년에도 환경과 식품 안전성, 지속 가능한 식품들이 개발될 것이며, 국가별로도 지속 가능한 농업과 환경 관련 정책들이 소개될 것이다.

5. 피지털(Phygital)

피지컬(Physical)과 디지털(Digital)의 합성어인 피지털(Phygital)은 물리적 매장을 디지털화하는 것이다. 그동안 외식업계와 식품업계에서 물리적 공간과 디지털 공간을 구분했던 것은 하나로 통일할 수 있는 기술이 부족했기 때문이다. 그러나 최근 인공지능과 증강현실 등 디지털 기술의 발전함에 따라 물리적 공간과 디지털 공간의 완벽 통합이 가능해졌다. 디지털 기술의 발전은 소비자들의 구매 형태와 기업들의 마케팅에 변화를 줄 것이다.

육성연 기자/