대만에서 ‘가위 경제’라는 신조어가 생겨났다. 가위 경제는 구매 후 가위로 포장만 뜯어서 데우기만 하면 한끼 식사를 해결할 수 있는 간편식 시장을 의미한다. 코트라(KOTRA) 대만 타이베이 무역관에 따르면 이런 신조어가 등장한 데에는 인구 구조 변화와 밀접한 관계가 있다.

인구 고령화와 저출산, 핵가족화, 1인 가구 증가는 한끼 식사량, 식재료 구입량, 요리 빈도 감소로 이어졌다. 양적 만족보다는 다양성에 대한 요구 증가, 편리성ㆍ효율성을 추구하는 성향이 강해졌기 때문이다.

대만의 시장조사업체 아이서베이(iSurvey) 조사에 따르면, 대만인의 요리 습관이 변하고 있는 것으로 나타났다.

반가공 식품 또는 포장식품을 사용해 조리한다고 응답한 비율이 2016년 36%에서 2018년 56%까지 증가했다. 전자렌지 등에 데워서 바로 먹는 식품을 사용하는 비율도 같은 기간 24%에서 37%로 늘어났다.

반면, 신선한 식재료로 직접 요리한다고 응답한 비율은 82%에서 74%로 줄었다. 손질을 마친 후 다른 식재료와 조합한 신선식품을 사용하는 비율은 33%에서 36%로 소폭 증가한 수준이다. 지난해 대만 간편식 시장 규모는 15억4300만 달러로 전년대비 6.5% 증가했다. 올해는 약 5% 증가해 16억 달러를 넘어설 것으로 예상되고, 2023년까지 연 성장률이 5%대를 유지할 전망이다.

품목별로 보면, 편의점을 기반으로 한 냉장 간편식이 약 80%를 차지했다. 냉동 간편식은 약 16%이며, 상온 간편식이 약 2%, 냉동 피자는 0.1%로 나타났다.

코트라 관계자는 “인구 구조, 소비 트렌드 변화에 따라 대만인의 식습관이 변하고 있다”면서 “편의점, 식품업체를 비롯해 현지 고급 호텔들도 소매용 간편식을 잇달아 출시하고 있다”고 밝혔다.

민상식 기자/