'스타벅스 운영' 홍콩 최대 외식기업 창업자 딸 발언 논란 홍콩 운동가 중심으로 스타벅스 프랜차이즈 계약 종료 청원 일어 최대 시장 중국 이나 홍콩 시위대냐 사이에서 입장 난처…맥심스 그룹도 '거리두기'

지난 27일(현지시간) 홍콩 운동가인 조슈아 웡이 스타벅스에 홍콩의 가장 큰 외식기업 중 하나인 맥심 사(社)와의 프랜차이즈 계약을 종료할 것을 촉구했다. 맥심스 그룹 창업자의 딸인 애니 우가 이달 초 제네바에서 열린 UN인권회의에서 홍콩 시위대를 '폭도'라고 지칭하며 정부와 경찰에 전적으로 협조하겠다고 밝힌 것이 발단이다.

맥심스 그룹은 홍콩과 마카오에서 스타벅스 프랜차이즈를 운영하고 있다. 웡 씨가 트위터를 올린 청원서에는 이미 1만 2000만명이 서명을 한 것으로 알려졌다.

우 씨의 발언을 둘러싼 논란이 일파만파 커지자 스타벅스 본사는 난처한 상황이 됐다. 항공사 케세이퍼시픽, 스페인 의류브랜드 자라와 마찬가지로 스타벅스는 홍콩 민심과 중국 당국의 견제 사이에서 균형을 맞춰야하는 숙제를 떠안게 된 것이다.

심지어 중국은 스타벅스가 주력하고 있는 핵심 시장 중 하나다. 스타벅스는 지난 1999년 베이징에 첫 점포를 연이래 현재까지 중국 본토에만 3900개의 매장을 열었다.

블룸버그통신은 "스타벅스는 최근 몇 년 동안 꾸준히 매장을 매입한 후 중국 내 모든 지점을 완전히 소유하고 있다"면서 "유럽 사업 일부를 축소하면서 주요 시장으로 중국 본토를 지목하기도 했다"고 전했다.

정작 사태의 빌미를 제공한 맥심스 그룹의 상황도 별반 다르지 않다. 맥심스 그룹이 진행하는 외식업들은 곧 홍콩 시민들의 삶의 일부분이기도 하기 때문이다. 때문에 유명 식당과 케이크 전문점 등 맥심스 그룹의 외식 브랜드에 대한 불매운동이 일고 있는 상황에서 맥심스 그룹은 우 씨와의 '거리두기'에 고군분투하고 있다.

맥심스 그룹은 지난 28일 성명을 통해 "우 씨는 경영자도 아니고 회사에 아무런 직책도 가지고 있지 않다"고 밝혔다.

손미정 기자/