코로나 19 확산의 영향으로 일본에서 즉석수프를 찾는 소비자가 늘어나며 안정적 수요가 지속되고 있다고 한국농수산식품유통공사(aT)가 전했다.

일본 총무성 자료에 따르면 지난해 일본 즉석 수프 품목의 1세대당(2인 이상 세대) 연간 지출액은 10년 전인 지난 2013년보다 59.8% 증가했다.

일본에서 즉석 수프는 주로 아침 식사용으로 수요가 많다. 하지만 가격 대비 간편한 조리와 영양 측면의 장점이 다시 주목받으며 최근에는 점심과 저녁 식사 대용으로도 이용이 증가하고 있다.

일본 즉석 수프의 특징은 타국의 수프를 활용해 현지 입맛에 맞춘 상품들이 많다는 것이다. 일본에서는 다양한 서양식 수프나 프랑스식으로 걸쭉하게 끓인 포타주(potage), 중국식 완탕(완자를 넣은 탕) 등이 판매되고 있다.

특히 포타주 제품에 대한 선호도가 높다. 현지 매체 일본식량신문이 발표한 업체별 수프 매출액을 살펴보면 1~3위는 아지노모토 사의 '크놀 컵'시리즈(콘 수프 및 포타주)가, 4위와 5위는 나고야세이라쿠사의 '콘 포타주' 상품이다. 10위권 이후부터는 중화 수프처럼 점심이나 저녁에 먹기 좋은 수프들도 있다.

아지노모토의 주력상품인 ‘크놀 컵’ 상품은 시장 수요가 많지만 성장이 정체되어 있는 상태다. 최근에는 파스타가 들어간 ‘크놀 수프’, 야채와 콩이 들어간 ‘포타주로 먹는 콩과 야채’ 와 같은 상품에 집중하고 있다. 또 건강식품 수요에 맞추어 ‘7종류의 잎채, 뿌리채소, 해조 수프’ 등을 개발하며 사업을 확대하는 중이다.

중국식 만두인 완탕을 넣은 수프도 주목받고 있다. 동양 수산은 최근 완탕 상품의 매출이 증가하면서 2024년에도 완탕을 주력상품으로 한 마케팅을 펼치고 있다. 미니 완탕, 핫 완탕, 트레이 완탕 등의 상품이 있다.

aT 관계자는 "최근 일본 소비자는 즉석 수프처럼 간단한 조리가 가능하지만 저렴한 상품에 관심이 많다"며 "소비자 수요를 반영한 마케팅을 전개하는 것이 필요하다"고 조언했다.

[도움말=최준수 aT 오사카 지사] 육성연 기자