봄과 여름 다양한 축제의 계절이다. 우리나라뿐만 아니라 미국도 축제의 장이 열렸다. 축제의 현장에 빠질 수 없는 것이 있다. 바로 음식이다.

4월부터 매주 브루클린에서 열리는 Smorgasburg, 콜로라도 및 캔자스 푸드트럭 축제 등 음식 냄새가 관광객들의 식욕을 자극한다. Intuit Inc.의 경제 전문가는 푸드트럭 산업에 대해 “2017년까지 27억 달러의 연 수익을 낼 것이다”며 낙관적으로 전망하였다.

하지만 위생문제라는 걸림돌이 있어 보인다. 공사현장에서 식품이나 음료를 파는 것은 오래전부터 허용되었으나, 길거리 푸드트럭 위생문제에 대한 우려는 커지고 있다.

테네시의 녹스빌시는 이번 달 초 푸드트럭 등록 및 허가에 관한 ‘Mobile Vending’ 법안을 통과시켰으며, 식품 위생검사는 일반 식당과 동등하게 이루어진다.

푸드트럭 종사자는 “푸드트럭 산업을 지지하는 듯 보이나 여전히 많은 규제가 있다”며 까다로운 위생조건, 공공장소 주차 금지, 기존 레스토랑의 반발 등 헤쳐 나갈 것이 한 두 개가 아니다”고 말했다.

위생 검사를 위해 트럭에 GPS를 설치해야하는 등 위생 관련 법안을 충족시키기 위해서는 10만 달러 이상의 비용이 들기 때문에 판매자의 부담이 늘어날 것으로 보인다.

현재 보스턴, 마이애미 등 많은 주에서 푸드트럭을 새로운 식품 트렌드로 여기며, 미국경제에 기여하고 있다. 할랄가이즈, 킹오브팔라펠 등 저렴하고 간편히 먹을 수 있는 푸드트럭의 수는 주요 도시마다 800-1000개 이상으로 추정된다. 이정환 기자/