유럽에서 푸드테크(FoodTech)의 분야가 확장하고 있다. 기존에는 대체육·배양육 등 새로운 식품 개발에 주목했다면, 최근에는 발효 기반 원료 생산, 영양성분 개선, 제조공정 효율화 등 기존 식품의 품질과 생산성을 높이는 방향으로 넓혀지는 중이다. 이는 원료 공급 불안정과 생산비용 상승, 건강·지속가능성을 중시하는 소비 수요 등에 따른 변화다.

한국농수산식품유통공사(aT)의 농식품수출정보(KATI)에 따르면 특히 배양육과 수직농장 등 일부 분야가 상용화에 어려움을 겪으면서 기존 식품산업에 적용할 수 있는 기술의 실용성과 경제성이 중요해지고 있다.

발효 기술은 미생물을 활용해 단백질·향미 성분 등 다양한 식품 원료를 생산하는 데 활용되고 있다. 특히 정밀발효(precision fermentation)는 기존 농축산물에 대한 의존도를 낮추고 원료 공급을 다변화할 수 있는 기술로 주목받고 있다.

프랑스 식품기업 베를레(Verley)는 정밀발효로 우유 없이 유청 단백질을 생산하는 기술을 개발하고 있다. 대표 원료인 펌웨이(FermWhey)는 식품의 단백질 함량과 식감 개선에 활용할 수 있다. FermWhey Microstab은 열과 산성 환경에 대한 안정성을 높여 고단백 음료와 저지방 유제품 등에 적용할 수 있도록 개발됐다.

독일의 발효 원료 기업 비오펠리온(Biophelion)은 미생물 발효를 통해 식물 유래 향미 성분을 생산하는 기술을 개발하고 있다. 재배가 어렵거나 공급이 제한적인 식물에서 얻던 향미 성분을 발효 방식으로 생산하고, 수요에 따라 생산량을 조절해 원료 공급의 안정성을 높이는 것이 목표다.

영국의 식품 원료 기술기업 마이크로러브(MicroLub)은 단백질을 활용해 지방과 유사한 부드러운 식감을 구현하는 기술을 개발하고 있다. 지방 함량을 줄이면서도 기존 제품의 식감을 유지하는 데 초점을 맞추고 있으며, 유제품·베이커리·식물성 식품 등에 적용할 수 있다.

스페인의 식용 코팅 개발기업 바이오투코트(Bio2Coat)는 과일과 채소의 표면에 천연 유래 식용 보호막을 형성하는 기술을 개발하고 있다. 수분 손실과 품질 저하를 줄여 신선도를 유지하는 방식이다. 유통 과정의 식품 폐기량과 플라스틱 포장재 사용을 줄이는 데 활용할 수 있다.