오는 20일 출범하는 미국 트럼프 행정부가 식품과 관련된 각종 규제들도 손질할 것으로 보인다. 트럼프 당선인은 식품의약국(FDA)를 비롯해 오바마 정부의 식품 규제가 과도했다고 줄곧 비판해 왔다.

코트라(KOTRA)와 미국 언론 보도에 따르면 트럼프 행정부는 전반적으로 식품 안전 규제를 완화할 것으로 전망된다.

폐기 가능성이 점쳐지는 제도는 오바마 행정부에서 결정한 새로운 식품 표시제도다.

당초 소규모 사업장을 제외한 식품 제조기업들은 2018년 7월 26일까지 새로운 영양성분표를 제품에 부착해야 했고, 유전자 조작 식품에 대한 기준을 공개하는 작업도 2018년 7월 29일까지 매듭 지어야 했다.

FDA와 농무부에서 각각 추진해왔던 이런 방침을 두고 식품 업계는 반발했다. 복수의 식품 표시규정이 비슷한 시기에 동시에 진행되면서 업체 입장에선 부담이 커질 수 있다는 것이다. 또 표시 방법이 바뀌면 소비자들도 당황할 수 있다는 주장을 펼치고 있다.

앞서 트럼프 당선인은 “FDA가 ‘식품 경찰’을 자처하며 농부들이 과일이나 채소를 생산하는 것에 간섭하고 심지어는 개 사료의 영양 성분까지도 간섭하고 있다”며 규제에 대한 부정적인 의견을 밝힌 바 있다.

반면 FDA가 중점적으로 추진해 왔던 ‘게놈 시퀀싱(Genome sequencing)’ 기술을 활용한 식품 안전 정책의 수립ㆍ조사는 새 행정부에서도 지속될 것으로 관측된다. 게놈 시퀀싱은 DNA의 염기서열을 분석하는 기술을 말한다.

그간 FDA와 식품 업체들이 이 기술을 활용한 덕분에 음식에서 발병하는 병원체의 확산을 막고 대응 태세를 강화할 수 있었다는 평가가 지배적이다. 실제 FDA는 향후 문제를 일으킬 가능성이 있는 제품을 파악해 선제적으로 리콜을 시행하기도 했다. 그러면서 조리식품(Ready to eat)을 제조하는 기업들은 식품 안정성에 대한 투자를 늘리고 있는 상황이다.