어느덧 부모세대로 성장한 중국의 ‘바링허우’(80년대생)들이 영유아식품 시장의 ‘큰 손’으로 떠올랐다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 중국의 바링허우 세대들이 전체 인구의 15%(약 2억3000명)를 차지하는 거대 소비층으로 떠올랐다.

중국의 고속성장기에 어린 시절을 보낸 바링허우 세대는 부모의 사랑을 한몸에 받고 자란 까닭에 ‘소황제’, ‘소공주’로 묘사됐다. 이들은 정보통신(IT) 기기와 온라인 쇼핑에 친숙하고 트렌드에 민감하다는 특징을 지녔다. 특히 웨이보와 같은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자신을 드러내는 것에도 익숙하다. 이들은 온라인을 통해 자녀들에게 먹일 각종 간식과 영양식품을 구매한다. 특히 김을 이용한 간식이 영유아 간식으로 가장 각광받고 있다.

제일재경상업데이터센터(CBNData)가 알리바바의 빅데이터를 바탕으로 2015년 영유아 간식의 온라인으로 판매 실적을 분석한 결과, 김 판매실적이 전년보다 591% 성장했다. 아롤(몽골식 유제품), 슈크림빵이 뒤를 이었다.

CBNData의 다른 조사에 따르면 지난해 바링허우 부모의 절반이 영유아 영양식품을 온라인을 통해 구매했다. 이 실적은 3년 전에 비해 약 2배 증가한 수준이다.

이처럼 바링허우 세대가 중국 온라인 마케팅을 주도하는 거대 소비층으로 급부상하면서 이들을 겨냥한 온라인 마케팅 전략이 업체들의 중요한 과제로 떠올랐다. 더구나 중국과 일본인들에게 인기가 높은 한국산 김이 주목받을 것으로 기대된다.

aT 관계자는 “국내 업체들도 김을 활용한 저염도ㆍ고영양 유아용 간식을 연구ㆍ개발해 적극적으로 중국시장을 공략해야 한다”며 “우리 식품을 활용한 제품으로 국외 판로를 넓히면 국내 어촌의 소득 안정도 기대할 수 있다”고 말했다.

박준규 기자/nyang@heraldcorp.com

[도움말=aT 베이징지사 이필형 본부장]