홍콩에서도 플라스틱 제로(plastic zero) 운동이 한창이다. 플라스틱 사용이 환경 문제를 여기하는 주범이라는 인식 확산으로 이를 대체할 수 있는 상품이 주목받고 있다.

홍콩에서 발생하는 플라스틱의 양은 상당하다. 코트라(KOTRA)와 홍콩 환경보호국에 따르면 2017년 기준 홍콩에서 배출되는 하루 평균 플라스틱 폐기물의 양은 2124톤을 기록했다. 이는 홍콩 전체 폐기물 중 19.8%를 차지하는 양이다. 또한 국제 환경보호 단체인 홍콩 그린피스(Greenpeace)에 따르면 홍콩에서 하천을 거쳐 바다로 흘러들어가는 플라스틱 폐기물이 무려 176톤에 달한다.

최근 홍콩에선 플라스틱 사용에 대한 시민들의 사회적 인식은 높아지고 있다.

국제 환경 보호 단체 WWF(World Wildlife Fund) 홍콩에서 홍콩 10개 지역 내 약 3000명의 시민을 상대로 진행한 설문 결과, 80% 정도의 응답자가 식당의 일회용 식기 사용 규제에 대해 찬성하는 것으로 나타났다. 응답자 중 76%는 음식을 포장할 때 일회용 식기 사용을 거절한 적이 있으며, 약 60%의 응답자는 일회용 식기를 사용하는 식당에 가는 것을 자제한 적이 있다고 답했다. 플라스틱 프리(Plastic-free) 제품을 판매하는 홍콩 S상점의 매니저는 코트라 무역관을 통해 "과다한 플라스틱 사용에 따른 환경 문제가 화두로 떠오르면서 이를 대체할 수 있는 상품을 찾는 고객들 뿐 아니라 상점에서 진행하는 BYOB(Bring Your Own Bottle) 캠페인에 참여하는 고객이 점차 늘고있다"고 말했다.

'BYOB(Bring Your Own Bottle)' 캠페인은 상점 내 리필 코너에서 고객들이 직접 가져온 폐용기에 친환경 성분을 사용해 만든 세제, 샴푸 등을 담아 무게를 잰 뒤 구매하는 것이다. 참여 고객들은 5% 할인을 받을 수 있다.

홍콩 플라스틱 프리 재단은 7월 한 달간 플라스틱 사용량을 줄이는 '플라스틱-프리 인 줄라이(Plastic-Free in July)' 캠페인 행사를 진행했다. 재단 측은 캠페인을 통해 과도한 플라스틱 사용에 대한 경각심을 일깨워주며, 소비자들 스스로 플라스틱 사용을 줄이는 노력을 할 수 있도록 했다. 코트라에 따르면 홍콩 주요 카페나 식당에서도 플라스틱 사용을 줄이는 캠페인에 동참하고 있다. 기존 플라스틱 식기류를 대나무, 식물, 옥수수 등 천연 성분으로 만든 식기로 대체하고 있다.

코트라 관계자는 "홍콩 진출시에는 현재 확산 중인 플라스틱 제로 캠페인에 맞춘 상품이나 패키징으로 현지 소비자의 이목을 끌 필요가 있다"며 "특히 플라스틱 사용의 대체재 역할을 하면서 가격 부담을 줄일 수 있는 상품 출시에 대한 국내 기업들의 연구가 필요할 것으로 보인다"고 말했다.

고승희 기자/