최근 만큼 유전자재조합식품(Genetically Modified Organism, GMO)에 대한 찬반여론이 뜨거웠던 적이 없었다. 기업체, 정치인부터 맘블로거들까지 GMO 및 non-GMO 식품 및 음료는 핫이슈로 부상했다.

글로벌 식품 및 음료시장은 현재 non-GMO 제품의 탄탄한 성장세가 뚜렷하다. 2014년도 자료에 의하면 non-GMO제품 매출은 5500억달러를 기록했다.

non-GMO 시장은 지속적으로 성장세를 보이고 있다. 시장조사기관 패키지드 팩트(Packaged Facts)는 non-GMO 제품의 전체 세계시장이 2019년에는 거의 배가 될 것으로 예상하고 있다.

미국의 non-GMO 판매량은 2014년에서 2019년 사이 약 13% 증가율을 보일 것으로 예상한다.

미국내에서 매년 약 2000개의 non-GMO 제품이 출시되고 있으며 이는 약 10년 전에 몇 백개의 새로운 non-GMO 제품 출시에 비하면 매우 급성장한 것이다. 패키지드 팩트에 따르면 2012년과 2013년도 사이 소비자들이 GMO와 관련해 인지하기 시작하고 관련 제품에 대한 논란이 일어 가장 큰 폭의 성장세를 보였다.

non-GMO제품은 여러 종류의 식품 및 음료 카테고리에서 볼 수 있으며 미국내에서 가장 높은 성장률을 기록한 것은 스낵식품이고 그 뒤를 유제품 및 베이커리 제품이 잇고 있다. 소스, 양념 및 주스음료 또한 non-GMO 카테고리 중 인기있는 제품이다.

예를들어 켈로그사의 카시(Kashi)브랜드는 최근 유기농 고구마 및 고대곡물을 사용한 시리얼같은 식물을 기반으로 한 유기농 및 non-GMO 아침 식사제품을 잇달아 출시했다. 올해 5월에 제비아(Zevia)는 색소를 없도록 만드는 방법을 바꿔서 저칼로리 혹은 무칼로리 소다 브랜드로는 처음으로 non-GMO 인증을 받았다.

그 외에 다이아몬드 푸드(Diamond Foods)나 초바니(Chobani) 등 내추럴 및 유기농식품으로 잘 알려진 업체들이 non-GMO 인증 제품들을 지속적으로 출시하고 있어 소비자들의 non-GMO 제품에 대한 인지도를 높이고 있다. 새로 출시되는 non-GMO 제품들 중 약 60% 정도가 내추럴 및 유기농 제품이다. 이런 추세는 2019년까지 더욱 증가할 것으로 보인다.

건강관련 문구 뿐 아니라 non-GMO제품에 대한 소비자들의 인지도 증가로 인해 non-GMO 라벨링에 대한 관심도도 지속적으로 증가하고 있다. 내추럴 및 유기농 제품이 non-GMO라는 것을 인지하고 있는 소비자들로 인해 GMO관련해 민감한 소비자들은 유기농 제품 사용빈도가 증가할 것으로 예상된다.

건강에 대한 캠페인이 지속됨에 따라 소비자들이 더 나은 더 건강한 제품을 찾게 되고 그 안에 non-GMO제품이 포함될 것으로 보인다. 이정환 기자/