식물성 기름으로 요리를 하면 암을 유발시키는 화학 물질이 발생한다는 연구 결과가 옥스퍼드 대학교의 연구팀 보고서를 통해 나왔다고 최근 외신이 보도했다. 외신에 따르면, 이 연구팀은 요리를 하려면 올리브 오일, 코코넛 오일, 버터 혹은 비계 등을 사용해야 한다고 권장하기까지 했다.

보고서에 의하면, 해바라기유나 옥수수유 같은 식용유를 데우면 알데히드라는 화학물질이 발생하는데 이는 심장질환과 치매, 암 등과 상관관계가 있는 물질이라고 규정했다. 반면에 버터나 올리브 오일, 돼지비계는 높은 온도에서도 알데히드가 비교적 적게 나오며, 코코넛 오일에서 알데히드가 가장 적게 나오는 것이 밝혀졌다고 덧붙였다.

예전에는 식물성 기름인 식용유가 불포화지방산이 많기 때문에 동물성 지방보다 건강하며, 사용을 권장한다는 의견이 많았었다.

하지만 옥스퍼드 대학교의 연구에 의해 식물성 기름이 뇌에 영향을 미치는 등 여러 건강 문제를 유발하는 것으로 나타났다고 외신이 보도함으로써 새로운 논쟁을 낳고 있다.

옥스퍼드 대학교 신경과학 명예교수 존 슈타인은 “옥수수유와 해바리기유는 오메가-6가 풍부한데, 이것이 뇌에 필요한 오메가-3 지방산을 대신하기 때문에 뇌에 장기적인 문제가 생길 수 있다”고 주장했다. 그는 또한 기름을 일정 온도로 높이면 기름의 분자화합물이 변형돼 몸에 해로운 성분이 나올 수 있다는 연구 결과도 여럿 있다고 외신에 강조한 것으로 알려졌다.

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상윤주 기자/