페루가 남아메리카 건강식 트렌드를 주도하고 있다.

코트라(KOTRA)에 따르면 페루는 소비자들 사이에서 건강식품 선호도와 소비량이 남미 국가들 가운데 가장 두드러진다.

시장조사기관 닐슨(Nielsen)이 지난 2월 발표한 보고서(‘라틴아메리카 식품혁명’)에 이런 상황이 잘 담겨있다. 보고서에 따르면 페루 소비자들의 건강식품 소비량과 선호도는 다른 중남미 나라들보다 높다. 특히 저지방 제품을 선호한다는 응답자가 전체의 49%로 멕시코(59%)에 이어 가장 높았다. 저당 및 저탄수화물 제품에 대한 구매 선호도는 각각 35%, 23%로 멕시코, 브라질, 아르헨티나보다 높았다. 반대로 합성 보존료, 감미료, 착향료 등이 첨가된 식품은 선호하지 않는다고 응답한 소비자는 전체의 각각 66%, 65%, 67% 수준이었다. 페루 소비자 10명 중 9명은 건강 기능성을 강조하는 식품을 선호하고 소비한다는 통계도 있다.

지난해 페루의 자연ㆍ건강식품 판매액과 판매규모는 전년과 비교해 각각 5%, 6%씩 성장했다. 관련된 시장규모는 4억3300만누에보솔(약 1481억원)로 기록됐다. 특히 견과류, 씨앗류 등 관련 식품군의 판매량은 전년 대비 10% 증가했다. 건강식품은 일반적인 식품보다 판매가격이 높은 수준. 일례로 아몬드 우유, 코코넛 우유 등은 일반 젖소 우유보다 5~6배 더 비싸다. 이 때문에 현재는 주로 고소득 가구들이 소비한다.

현재 페루 시장에서 한국산 식품에 대한 인지도는 낮다. 한인이 운영하는 마트나 아시아 식료품점에서 소량 판매되는 정도다.

코트라 관계자는 “건강식의 가격대가 높기 때문에 앞으로 중산층이 얼마나 더 성장하느냐가 시장 성장의 전제조건”이라며 “한국산 제품 인지도는 낮지만 수입의존도가 높은 비유제품, 기능성 우유는 한국 업체들도 적극적으로 공략해볼 만하다”고 말했다.

박준규 기자/