미국 내 서치 엔진으로 가장 많은 접속자를 보유하고 있는 구글(google)이 2014년 1월부터 2016년 2월까지 가장 많이 검색한 음식 단어를 집계해 계절적인 요인을 제거하고 분석한 결과, 최근에 기능성 음식 재료로 강황(Turmeric)의 검색 횟수가 급등한 것으로 나타났다.

강황은 그 동안 검색 횟수가 '지속적으로 증가하는 트렌드'를 보였지만 2015년 11월부터 2016년 1월까지 검색 횟수가 56% 대폭 증가해 기능성 식품으로 새로운 트렌드를 만드는 '라이징 스타'로 자리를 잡았다.

사람들은 강황을 검색할 때 파우더, 그라운드, 루트, 드링크, 쥬스, 레시피, 후레쉬, 오가닉 등과 같은 단어를 함께 검색한 것으로 나타났고, 월요일 검색이 주중 검색 보다 8%나 높게 나타났다. 화요일부터 검색 횟수가 낮아지다가 금요일과 토요일에는 각각 8%씩 낮아져 월요일 대비 16%가 낮아졌다.

또한 유튜브에 올라온 강황 관련 비디오는 390만명이 시청한 것으로 조사됐다. 주로 강황에 대한 교육용이어서 소비자들이 강황의 효능에 대해서 배우려고 노력하는 것으로 보인다. 강황의 효능으로 검색한 단어들은 여드름, 만성적인 관절 통증, 우울증, 고(高) 콜레스테롤, 염증, 해독, 심혈관, 고혈압, 간질환, 피부장애 등에 효과가 있는가에 대한 것이었다.

강황에 대한 열풍은 미국 전역의 주요 도시에서 나타나고 있어, 강황은 떠오르는 가능성 식재료로 자리를 잡아가고 있음을 방증하고 있다.

손미정 기자/ [도움말=KOTRA 뉴욕 무역관 김동그라미 대리]