튀기고 볶는데 그쳤던 식용유의 쓰임새가 점차 다양해지고 있다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 일본에서 주로 튀김용이나 야채 볶음용으로 쓰이던 가정용 식용유가 최근 샐러드 위에 드레싱으로 뿌리거나 마시는 등 다양한 형태로 확대되고 있다. 먹어도 문제 없는 식용유 제품을 찾는 손길이 늘면서 건강기능성 아마인유나 들기름 등 서플리먼트적 성격의 기름이 어엿한 하나의 시장을 형성하고 있다.

이미 다양한 상품이 시장에 등장했다. 매일 먹을 수 있도록 한포씩 포장된 들기름 제품이 출시됐고 샐러드용 소스 제품에도 오메가-3성분을 강조한 제품도 개발되어 인기를 끌고 있다. 한국에서는 나물을 데쳐서 들기름만 쳐 먹는 식문화가 발달했으나, 일본은 그렇지 않았던 만큼 최근의 이런 시장 트렌드는 주목받고 있다.

일본서 나온 통계를 보면 코코넛, 들깨, 아마인유 등의 건강기능성 오일 시장 규모는 약 280억엔(약 2812억원) 규모에 달한다. 가정용 식용유 시장의 약 20% 수준이다. 동시에 올리브오일 시장(약 345억엔 규모)을 바짝 뒤쫓고 있다. aT 관계자는 “들기름은 오메가-3 지방산이 풍부하고 항산화 작용이 뛰어난 것으로 알려지며 일본에서도 건강식품으로 각광받고 있다”며 “일본의 건강 식용유 시장의 잠재력은 높다고 판단되며 우리 업체들도 현지 소비자들의 식문화를 고려한 제품을 내세워야 한다”고 말했다.

박준규 기자/nyang@heraldcorp.com

[도움말=aT 도쿄지사 김형표]