아랍에미리트(UAE)와 사우디아라비아가 블록체인 기술 공동개발을 위해 상당한 투자를 진행중이다. UAE는 첨단 기술이나 시스템 도입에 수용적 태도를 취하고 있어 블록체인의 도입은 빠르게 진행될 것으로 보인다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 월마트(Wallmart)와 ‘샘스클럽’(Sam’s club)을 비롯한 세계의 많은 식료품 유통업체들이 암호화폐의 원천기술로 알려진 블록체인 기술을 향후 자사 유통 시스템에 도입할 예정이다. 국제적 리서치기업인 가트너(Gartner)는 유통업체들이 블랙체인 도입을 통해 제3자 서비스 제공업체의 배제와, 투명한 공급망 구축 및 비용 절감, 그리고 제품 출하 및 유통 과정을 단 몇 초 만에 추적해 보다 질 높은 서비스를 제공할 수 있을 것으로 기대했다.

소비자들은 제품 추적시스템을 통해 제품의 원산지와 품질, 수송 온도 및 신선도에 대한 정보를 직접 조회할 수 있다. 블록체인 기술은 소비자에게 제품에 대한 신뢰를 줄 수 있으며, 건강과 안전, 지속가능성을 제공할 수 있는 기술이다.

블록체인 기술의 핵심가치는 해킹 위험이 적은 보안성 및 투명한 정보관리를 통한 추적 시스템이므로, 식량 안보와 안전한 먹거리가 최대 고민거리인 UAE 및 MENA지역에서는 중요한 혁신 기술로 떠올랐다.

프랑스 뉴스통신사 AFP에 따르면 지난 2018년까지 MENA의 블록체인 기술에 대한 투자금액은 8000만 달러(한화 약 943억 원)에 이르며, 지속적으로 개발 투자를 늘려나갈 것으로 전망된다. 특히 두바이는 MENA 내에서 블록체인 기술 개발의 선두주자이다. 식품 유통뿐만 아니라 금융, 복지, 부동산 등 사회 전반적으로 블록체인 기술을 사용하고 있다.

육성연 기자/