일본에서 장기간의 불경기 소비성향이 계속되면서 조리 절차를 줄이는 조미료 시장이 확대 중이다.

코트라(KOTRA) 일본 오사카무역관에 따르면, 일본의 조미료류 시장규모는 지난해 전년대비 0.47% 증가한 1조2649억엔을 기록했다.

2014년부터 조미료 시장 규모가 완만하게 증가하고 있다. 이에 대해 리서치 회사인 야노경제연구소는 “집에서 간단하게 쓸 수 있고 소비자들을 만족시키는 조미료가 늘어났고, 외식을 줄이고 집에서 소비하는 사람들이 증가했기 때문”이라고 분석했다.

세계금융위기 후 경기 침체기에 가계의 외식소비가 급감하면서 일본에서는 외식을 줄이고 가정에서 직접 요리를 해서 먹는 사람들이 증가하면서 관련 조미료 상품이 대거 출시됐다.

기존 조미료 상품을 분석해보면 포장용기를 바꾸어 제품의 편리성을 향상시킨 상품, 밥에 뿌려먹는 등 소스의 개념을 바꾼 것 등 소비자의 작은 불만을 개선한 상품이 인기를 얻었다. 일본 유명 간장제조업체인 ‘야마사’는 간장의 맛을 유지할 수 있는 산화방지용기를 사용한다. 용기에 공기가 들어가지 않기 때문에 상온에서도 180일간 신선도를 유지할 수 있다.

인기 비즈니스 프로그램인 ‘월드 비즈니스 새틀라이트’(World Business Satelite)에 따르면, 향후 기존 조미료의 용도, 사용방법을 다양화하고 내용물을 개선한 제품이 인기를 끌 전망이다.

일본의 조미료 수입상 K사 관계자는 코트라 오사카 무역관과 인터뷰에서 “전시회에 참가한 소비자가 프로 요리사가 사용하는 조미료나 소스에 대해서 문의하는 경우가 예전보다 많아졌다”면서 “원산지나 식자재의 품질을 고집하는 소비자가 늘어나고 있다”고 밝혔다.

이 관계자는 이어 “일본진출을 희망하는 한국기업이 있다면 평소에 일본사람이 먹는 요리에도 적용 가능한 맛을 개발하고, 가정용 냉장고에 맞는 제품의 용량에도 신경을 써야 한다”고 덧붙였다.

민상식 기자/