한류 열풍과 고품질 이미지로 홍콩 내 한국 식품의 선호도가 꾸준히 상승하고 있다.

코트라(KOTRA)에 따르면 홍콩의 각종 슈퍼마켓 체인에서 전 카테고리에 걸쳐 한국산 식품에 대한 인지도와 선호도가 매년 눈에 띄게 증가하고 있다. 기존에도 인기리에 판매되던 라면, 냉동만두, 김치, 과자의 종류가 다양해졌을 뿐만 아니라 장류, 차류, 탕류, 신선 과일, 채소류까지 확장했다.

코트라 관계자는 "현재까지 홍콩 소비자들에게 한국산 식품은 합리적인 가격대와 우수한 품질을 모두 갖추고 있다는 긍정적인 인식이 있다"고 설명했다.

홍콩에서 인기를 얻고 있는 식품군은 크게 세 가지로 나눌 수 있다.

먼저 신선 과일과 고구마다. 홍콩의 경우 현지 유통 과일의 95% 이상이 수입산 과일이다.

코트라에 따르면 최근에는 포도나 복숭아와 같은 제철과일이 인기가 높다. 포도의 경우 단맛이 나는 씨없는 미국산 포도가 소비자들이 가장 많이 찾는 제품이기는 하지만, 한국산 포도의 경우 당도가 높고 색이 선명해 선물용으로 구매하는 소비자도 점차 증가하고 있다. 복숭아의 경우에도 중국산 복숭아보다 크기, 당도, 품질 면에서 월등히 뛰어나 가격이 고가임에도 불구하고 판매 규모가 매년 증가세를 보이고 있다.

고구마의 경우 1년 내내 홍콩 소비자들이 즐겨찾는 품목으로 2016년 기준으로 일본, 한국, 중국이 홍콩 고구마 총수입량의 80% 이상을 차지하며 서로 경쟁하고 있다. 두 번째는 냉면류, 비빔·볶음면 등의 면류 제품이다.

홍콩 날씨가 본격적으로 더워지기 시작하는 4월부터 냉면 및 비빔면 등 차가운 면에 대한 수요가 높아지고 있다.

주요 슈퍼마켓을 중심으로 메밀 소바, 둥지 비빔냉면, 찰 비빔면, 불닭 볶음면 등이 활발하게 판매 중이며, 홍콩 내 가정의 좁은 주방 공간 및 외식문화 위주의 생활패턴 때문에 편리하게 조리 가능한 올인원(all-in-one) 제품 또는 컵라면 유형의 제품이 특히 높은 인기를 모으고 있다.

코트라에 따르면 홍콩의 젊은 소비자들은 자극이 강한 볶음면류, 비빔면을 선호하는 반면 직장인 및 중산층의 경우 웰빙을 고려한 저염식, 저칼로리의 면류를 선호한다. 기존에는 인스턴트 제품들이 판매의 주를 이루었으나 최근에는 식감과 맛, 건강을 위해 생면을 사서 직접 요리하는 소비자도 늘고 있다.

코트라 관계자는 "최근 홍콩식품안전센터는 홍콩 소비자들의 일일 나트륨 섭취량을 줄이는 다양한 방법을 알리고 있다"며 "고염분·고지방성인 스프첨가물과 유탕면보다는 건강한 면, 균형잡힌 영양소를 고루 섭취할 수 있는 방법 등을 SNS 등을 통해 알리면 더욱 좋은 판매 효과를 기록할 수 있을 것으로 보인다"고 밝혔다. 세 번째는 빙과류다.

GTA 통계에 따르면 홍콩의 2016년 빙과류(HS Code 2105) 수입액은 3142만 5000달러(한화 358억 878만 7500 원)인 것으로 나타났다. 한국은 프랑스(61%)에 이어 점유율 9.2%로 2위 수입국이다. 한국은 2013년부터 점유율이 매년 상승세를 보이고 있으며, 2016년에는 수입규모가 전년대비 48% 급증했다.

몇년 전까지만 해도 홍콩 슈퍼마켓 체인점, 편의점에서 판매되던 빙과류는 메로나, 요맘때 등으로 종류가 한정적이었으나 최근에는 한국에서 유행하는 요구르트 아이스크림, 쿠앤크, 수박바 등 다양한 아이스크림이 판매되고 있다.

한국 식품점 관계자는 "최근에는 빙과류 중에서도 쭈쭈바 종류가 많이 판매된다"며 "홍콩 소비자들은 아이스크림도 맛을 음미하면서 천천히 먹는 경향이 있는데, 쭈쭈바 같은 경우는 손에 묻지도 않고 살짝 녹더라도 슬러시처럼 즐길 수 있어 가격대가 조금 더 높더라도 쭈쭈바를 구매하는 소비자가 증가하고 있다"고 밝혔다.

지난 7월 초 한국 디저트 가게인 백미당이 홍콩 최대 번화가 침사추이에 위치한 쇼핑몰에 팝업스토어를 오픈해 인기를 끌었다. 팥빙수를 비롯한 한국식 디저트들이 최근 홍콩에서 큰 인기몰이를 하면서 한국산 아이스크림, 디저트 류에 대한 관심 또한 지속적으로 증가할 것으로 예상되고 있다.

홍콩 식품환경위생부에 따르면 홍콩에 아이스크림 수출 시 100ml당 5g 미만의 설탕 함유량을 준수해야 한다. 또한 빙과류는 세균이 g당 5만 미만, 대장균 박테리아의 경우 g당 100 미만, 소프트 아이스크림을 제외한 냉동 과자류는 영하 2도 이하를 유지해야 한다.

고승희 기자/