'일상의 가치를 담는' 라이프스타일 시장이 전 세계적으로 '성숙기'에 접어든 가운데 중국이 무한한 소비 잠재력을 지닌 '보고'로 떠올랐다. '삶의 가치'를 중시하는 중산층의 증가로 지금 중국에선 '라이프스타일' 매장이 상한가다. 코트라(KOTRA, 대한무역투자진흥공사)에 따르면 이케아(IKEA), 무지(MUJI), 자라(ZARA) 등 중국 내 라이프스타일 상점들이 꾸준히 성장세를 보이고 있다. 라이프스타일 상점은 단순히 물건만 판매하는 것이 아닌 특정 라이프스타일을 제안하는 형태의 매장들이다. 가구, 인테리어, 생활용품, 서적, 패션 등을 하나의 공간에 일관된 이미지로 구성해 구체적인 라이프스타일의 모습을 전시한다.

중국 라이프스타일 시장이 성장세를 보인 가장 큰 요인은 중산층과 젊은 세대의 1인가구 증가로 꼽히고 있다. 크레디트 스위스 연구원에서 발표한 ‘제 6차 세계 자산보고서(2015년)에 따르면 월 수입 4만5202위안 및 100만 위안 이상의 유동자산을 보유한 중국의 중산층 규모는 현재 1억900만 명에 달하는 것으로 나타났다. 지난해 중국 사회소비품 소매총액은 30조931억 위안으로 전년 대비 10.7％ 증가했으며, 중국의 1인당 평균가처분소득은 2만1996위안으로 7.4% 성장햇다. 코트라 관계자는 "실질적인 소비력이 증가하면서 자아만족과 삶의 가치를 높이는 라이프스타일 시장이 성장하게 됐다"고 설명했다.

대도시를 중심으로 한 1, 2인 가구의 증가도 이 시장의 성장에 영향을 미쳤다. 중국의 1인 가구는 2015년 7442만 가구로, 전체의 16.1%에 해당한다. 현지에선 2025년에는 1억 가구를 돌파할 것으로 보고 있다. 이들 1인가구는 특히 1980년~1990년대 출생자가 전체의 40%를 차지, 결혼 전 자신만의 공간 확보를 위해 부모로부터 독립하는 중산층 젊은이가 증가 추세를 보였다. 특히 이들 세대는 전반적인 삶의 질 향상을 중요시하고, 각자의 취향과 개성을 추구하는 소비형태를 보이고 있다. 이 같은 소비성향이 라이프스타일 시장에 나타나고 있다. 또한 젊은 신혼부부는 가성비를 중시하는 등 합리적인 소비 트렌드를 보이면서도 자신의 개성과 취향에 따라 투자를 아끼지 않는 과감한 소비를 하고 있는 경향도 나타났다.

이로 인해 패션뿐 아니라 소프트인테리어 산업 역시 지난 5년간 빠른 속도로 성장했다. 현재 소비규모는 2000억~3000억 위안에 도달했다. 현재 1선 도시에는 인테리어 전시매장이 하나의 추세로 자리 잡았으며, 2, 3선 도시 및 4선 도시까지 영향력이 퍼지고 있어 향후 더욱 확대될 것으로 전망된다.

코트라 관계자는 "중산층 인구가 급속도로 증가하고 있는 중국의 라이프스타일 시장은 성장 잠재력이 매우 크다"며 "가구, 문구, 패션, 인테리어 산업 등 뚜렷한 강점 산업을 바탕으로 토털 라이프스타일 매장으로 확장하면, 다른 브랜드와 차별화 및 전문화 효과를 얻을 수 있다"고 말했다. 특히 "라이프스타일 숍은 제품 범위가 광범위하기 때문에 브랜드 정체성을 확립하고 유지하는 것이 중요하다"며 "정체성을 유지하면서 현지 디자이너와 컬래버레이션 등 적절한 현지화를 통해 중국 시장의 점유율을 높일 수 있다"고 강조했다. 현재 중국에선 고급제품보다는 패스트 패션을 기반으로 단기간에 사용하고 소비하는 제품이 많아, "다양한 상품에 대한 재고관리 및 최신 트렌드를 파악하고 선도하는 능력"도 요구된다.

고승희 기자/