세계에서 가장 비싼 커피가 두바이에 등장했다.

음식 전문매체 더데일리밀(The Daily Meal)과 아랍에미리트(UAE) 일간 더내셔널(The National) 등에 따르면 지난달 30일 두바이에서 세계에서 가장 비싼 커피를 맛볼 수 있는 행사가 열렸다. 중남미 파나마에서 수확한 최고급 커피콩으로 우려낸 커피였다.

이 시음회는 두바이에 있는 세븐 포춘 커피 로스터(Seven Fortunes Coffee Roasters)라는 커피 전문점에서 진행됐다. 이 커피점은 "커피 불모지인 두바이에 최고 등급의 커피를 소개한다"는 취지에서 이번 행사를 기획했다.

이날 행사에서 등장한 커피는 파나마에 서부에 자리잡은 바루산(해발 3474m)의 경사면에서 자란 게이샤(Geisha) 품종. 파나마 커피 경연대회에서 사상 최고점수를 받아 화제가 되기도 했다. 덕분에 경매에서는 1㎏당 1324달러(약 150만원)라는 기록적인 가격에 낙찰됐다.

게이샤 품종은 이미 세계적으로 고품질 커피로 인정받았다. 파나마에선 서부 고지대인 보케테 지방에서 재배되는데, 이 지역은 향과 맛이 우수한 커피가 자라기에 최적의 조건인 것으로 평가받는다. 평균 18~28도의 온화한 기후, 풍부한 일조ㆍ강수량, 비옥한 화산 토양 등 유리한 조건을 두루 갖췄다. 덕분에 이 커피엔 ‘신의 커피’라는 별명까지 붙었다.

세븐 포춘 로스터 커피는 사전에 시음할 수 있는 티켓을 판매했다. 250디르함(약 7만7000원)짜리 티켓으로는 커피 한 잔과 원두 15ｇ을 가져갈 수 있고 550디르함(약 16만9000원)짜리 티켓을 구매하면 커피와 함께 게이샤 원두 50ｇ을 받아갈 수 있었다. 스페셜티 커피 애호가들에겐 희소한 커피를 손에쥘 수 있는 ‘일생일대의 기회’였다.

세븐 포춘 커피 로스터 설립자인 카림 하산(Karim Hassan)은 현지 언론과의 인터뷰에서 “커피에 목마른 두바이 시장에 전례가 없는 경험을 가져올 수 있어서 뿌듯하다. 이 커피는 현재로서는 세계 스페셜티 커피 가운데 가장 맛이 좋고 좋은 점수를 받은 것이다. 단순히 감상 차원이 아니라 실제로 검증된 맛”이라고 말했다.

박준규 기자/