캐나다 밀레니얼 세대들이 차(茶)의 매력에 빠졌다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 캐나다 국민들은 연간 100억 잔 이상의 차를 소비, 차 판매액은 무려 1억4500만 달러(한화 약 1695억원)에 달하는 것으로 나타났다. 특히 19~37세 사이의 인구를 일컫는 밀레니얼 세대의 차 소비량은 2020년까지 2배 가량 증가할 것으로 예측되고 있다.

루이스 로버지 캐나다 차 허브류 협회 회장은 “캐나다는 전도유망한 차 시장으로, 캐나다 소비자들은 다양한 유형의 차 제품들을 즐긴다”며 “차를 마시는 것은 전통을 즐기는 동시에 세상을 발견하는 현대적인 방법이다”고 말했다.

현지에서 진행된 조사에 따르면 캐나다 국민들은 티백 제품(97%)이나 루스 리프(Loose Leaf: 찻잎을 분쇄하지 않고 내려내는 차의 종류) 제품(61%)을 선호하고 있는 것으로 나타났다. 밀레니얼 세대의 경우 다양한 맛과 유형의 제품을 시도하고 있다. 이같은 유형의 제품들은 캐나다 전체 차 매출의 64%에 이르는 것으로 나타났다. 반면 보수적인 소비자들은 여전히 얼 그레이나 캐모마일과 같은 전통적인 차를 선호했다. 또한 밀레니얼 세대의 경우 차를 구매하기 전 고려하는 사항으로 건강과 편리성, 간편성을 꼽았다.

aT 관계자는 "캐나다 차 시장의 성장세는 밀레니얼 세대의 차 소비 증가에서 기인하고 있다"며 "밀레니얼 세대의 구매력은 크진 않지만 이들 대다수는 차에 대한 소비를 '감당할 수 있는 사치'로 보는 것으로 나타났다. 이들 세대를 공략할 수 있는 다양한 제품군으로 현지를 공략해볼 만하다"고 밝혔다.

고승희 기자/